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The Saku’s Flying Circus – clin d’oeil à Henry Mintzberg

Pour lire cette saga dans l’ordre, consultez d’abord les billets ayant pour titre, À quelques heures du décollage, Voyager en avion avec un chien : rectificatif , Voyager en avion avec un chien – par évident avec Airca-Nada, Voyager en avion avec un chien : Eureka! Saku reviendra avec moi.  Saku, le chien aérien, redevient urbain. Et enfin :

The Saku’s Flying Circus – clin d’oeil à Henry Mintzberg

Dans les minutes qui ont suivi mes premiers démêlés avec Air Canada et Air Canada Cargo, j’ai écrit le billet Voyager en avion avec un chien – rectificatif qui débutait par le nom Henry Mintzberg. Je reprochais à ce grand penseur du management d’avoir ignoré les tourments des propriétaires de chiens dans son livre The Flying Circus.

J’ai même poussé l’audace jusqu’à prétendre compléter sa charge contre les transporteurs aériens et les aéroports en relatant dans les détails les développements de la saga du retour de mon chien Saku à Montréal, après un périple d’un mois à Terre-Neuve. Je crois que le professeur Mintzberg ne m’en fera pas le reproche. Je parie même qu’il en rigolera. Nous avons, au fil de longs et nombreux entretiens réalisés pour La Presse Affaires, développé une complicité étonnante puisque tissée entre un PHD du MIT détenteur d’une quinzaine de doctorats honoris causae et la drop-out et journaliste pigiste que je suis.

Pendant mes démêlés avec Air Canada et Air Canada Cargo, j’ai bien sûr pensé à son Flying Circus et à l’entrevue sur le transport aérien qu’il m’a accordée et qui a été publiée dans la Presse Affaires sous le titre  Les modes en gestion vues du ciel. De retour à la maison, j’ai consulté The Flying Circus et j’y ai trouvé un passage qui est une admirable synthèse d’une des grandes causes de mes problèmes pour ramener Saku à Montréal. On le trouve au chapitre 15 : Why I really love to hate flying. Le voici :

«So, would you really like to know why I, at least, love to hate flying? (….). It all came oout in a flight over Africa. (…) Such an innocent question, really. During breakfast. On top of dinner. «WOuld you lije the omelet or the poached eggs?», she asked pleasantly. (…) Still, it hits me, right then and there. It’s those categories. Everything is so categorical up there in the sky. Even me. Especially me, like every one else. Up there, I’m not a person. I’m a category.»

LA DÉCISION D’AIR CANADA DE CONFIER LES CHIENS À AIR CANADA CARGO EST UN EXEMPLE DE CE REPROCHE. JUSQU’AU 10 SEPTEMBRE 2009, LES CHIENS PASSENT DE LA CATÉGORIE «BAGGAGES» À LA CATEGORIE «PACKAGES», MÊME S’ILS SONT SUR LE MÊME VOL, DANS LE MÊME AVION. (JT)

À nouveau HM. «Don’t get me wrong. I am not complaining that the airlines treat me like a number. Many never attain that level of individuality. I am a category,called Passenger, worse still, Customer.

Airlines are obsessed with categories. «Jamormarmelade», «jamormarmelade», «jamormarmelade» reciited as an attendant at everyone as she went down the aisle like some sort of dispensing machine. Then, there are those categories for the miles – old, Elite, Chairman’s Preferred )he never met us). (…). Worst of all are all those Management categories. «Adressing flight delays, cancellations and resulting consumer dissatisfaction», a Reuters article (on 23 January 2001, quoting a U.S. Transportation Department report) started happily enough, «will require a multifaceted approach, including new technology, airspace redesign and airport infrastructure enhancements». Why don’t they juste fix the airplanes and airports

Encore HM : THER IS A SPECIAL WORD FOR ORGANIZATIONS OBSESSED WITH CATEGORIES : BUREAUCRACY. BUREAUCRATY IS NOT ABOUT A TAPE THAT IS RED OR PEOPLE THAT SIT ON THEIR BUTS. BUREAUCRACY IS ABOUT CATEGORIES. AIRLINES ARE THE MOST CATEGORIZING ORGANIZATIONS OFF THE FACE OFF THE EARTH.»

Bureaucratie, donc. Et c’est exactement le même diagnostic qu’a formulé mon ami Jim Fidler quand je lui ai raconté mes mésaventures avec Saku, dans l’environnement bruyant et chaleureux du party d’après Newfoundland and Labrador Folk Festival de St.John’s, Terre-Neuve. Nous étions au SHIP, un lieu mythique de la scène musicale de la capitale du Rock. Jim, donc, a résumé ainsi la situation  en anglais, et en français, par ces mots : BUREAUCRAZY et BUREAUCRACHIE.

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Pendant mes démêlés avec Air Canada et Air Canada Cargo, j’ai aussi repensé à deux autres de mes entrevues avec Henry Mintzberg. Dans la premiere de la série, il dénonçait les Dangers de la productivité.

En voici un extrait (cliquer sur le lien précédent pour lire l’intégrale):

Jacinthe Tremblay : Selon Statistique Canada, le Québec arrive à l’avant-dernier rang parmi les provinces canadiennes pour ses gains de productivité entre 1997 et 2005. Faut-il s’inquiéter?

Henry Mintzberg : Non. Je crois même que c’est une bonne nouvelle. Ça signifie que le Québec n’a pas encore sombré dans la folie qui est en train de tuer les États-Unis.

Jacinthe Tremblay : Que voulez-vous dire?

Henry Mintzberg :  Un article publié en décembre 2005 dans le International Herald Tribune sur la hausse de la productivité aux États-Unis en donnait l’explication suivante en sous-titre: «Les coûts de main-d’oeuvre diminuent et les ventes augmentent.» Voilà le moyen utilisé par les grandes entreprises américaines cotées en Bourse pour atteindre des niveaux records de productivité.

Depuis 2001, la majorité des PDG de ces entreprises poursuivent deux objectifs : maximiser le rendement de l’avoir des actionnaires et encaisser au passage des millions de dollars en options sur ces actions. Pour y parvenir, ils ont licencié des milliers de travailleurs, accru les pressions sur les cadres intermédiaires, affaibli sinon cassé les syndicats, en plus de réduire la qualité des produits et du service à la clientèle.

On détruit les entreprises mais on est incroyablement productifs! Ces gains de productivité sont des pertes. Car une fois les produits écoulés pour gonfler le «stock» et le savoir-faire des travailleurs et des cadres disparu, ces entreprises risquent de se retrouver sans «stock».- fin de l’extrait de l’entrevue.

À FORCE DE RÉDUIRE LA GROSSEUR DES SACS DE CHIPS SUR SES VOLS, DE RATIONNER LES VERRES D’EAU ET D’EXIGER 3$ DE PLUS POUR QUELQUES LIVRES DE BAGAGES DE PLUS, LA DIRECTION D’AIR CANADA CROIT SANS DOUTE HAUSSER SA PRODUCTIVITÉ, MAIS ELLE RISQUE DE SE RETROUVER SANS STOCK, LE STOCK ÉTANT ICI LES PASSAGES, LEURS BAGAGES – QUI RELÈVENT D’UN DÉPARTEMENT DISTINCT – ET LEURS »PACKAGES», QUI EUX, RELÈVENT D’UNE AUTRE ENTITÉ CORPORATIVE QUE LES PASSAGERS ET LES BAGAGES – TOUJOURS POUR LES MÊMES VOLS ET LES MÊMES APPAREILS. JT

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Pendant mes démêlés avec Air Canada et Air Canada Cargo, j’ai entendu une nouvelle concernant les plans de la direction d’Air Canada pour augmenter sa performance financière. En voici les principaux éléments, publiée dans The Star : «The country’s largest airline (TSX: AC.B) is now aiming for $500 million in annualized cost reductions and revenue enhancements within three years, double the previous target.An internal tactical team will implement more than 100 initiatives to reduce costs by about $400 million, including $50 million this year and $250 million in 2010. Air Canada also plans to increase revenues by $100 million.» – les caractères gras sont de moi.

Quand, après 45 minutes d’attente sur la ligne téléphonique réservée aux passages d’Air Canada, j’ai enfin pu parler à une personne humaine du centre d’appel pour annuler mon billet de retour, j’ai eu la chance d’être accueillie par une agente d’une infinie douceur et compétence, qui m’a confiée, en larmes, son désarroi devant les décisions de la direction d’Air Canada. La veille, ses collègues et elle avaient appris la mise à pied prochaine de 63 des 150 agents du centre d’appel de Montréal. Avec le jeu des déplacements, Montréal devrait se retrouver avec une centaine d’agents cet automne, soit 50 de moins qu’actuellement. EN LARMES, J’INSISTE, la douce agente du centre d’appel m’a confié : «Hier, il y avait 300 personnes en attente sur la ligne téléphonique du centre de Montréal. Et ça, c’est avant les coupures. Certains agents mis à pied seront transférés dans les aéroports.  Hier, à Montréal, il y avait pendant certaines périodes UN agent au comptoir pour servir les passagers de QUATRE avions. Je n’ose pas penser à ce qui se passera après les mises à pied».

En écoutant son témoignage, j’ai encore une fois repensé à mes entrevues avec Henry Mintzberg, à l’une d’entre elles plus précisément, intitulée Les ravages de la macro-gestion. En voici encore une fois des extraits qui me semblent très pertinents pour le cas qui nous concerne.

Jacinthe Tremblay : Revenons aux entreprises. Comment se traduit la macro gestion?

Henry Mintzberg :  Certains PDG, par exemple, décrètent que les ventes devront augmenter de 10%, sans même savoir et comprendre ce qui se passe dans leurs magasins.Et quand les résultats boursiers sont inférieurs aux attentes des actionnaires, avez-vous entendu un seul PDG avouer qu’il n’a pas de stratégie, qu’il ne sait pas comment vendre?

Non. On vire des gens.

C’est l’équivalent de la saignée au Moyen-Âge. Peu importe la maladie, les médecins vidaient les gens de leur sang. Les macro gestionnaires utilisent les coupes de personnel pour toutes les maladies organisationnelles. C’est particulièrement flagrant dans les entreprises de télécommunications. Elles n’ont aucune idée originale pour se distinguer les unes des autres et elles serrent la vis.

Il est grand temps qu’on cesse ces saignées et qu’on demande, comme nos ancêtres: «Docteur, vous n’avez pas une autre solution?» Il existe d’autres traitements pour les entreprises aussi. Pensons à IKEA et à Costco. Ces entreprises ne pratiquent pas la saignée. Elles ont de bons produits. Elles ont des clients. Elles ont des stratégies intéressantes.

Jacinthe TremblaY : Mais la macro gestion n’est-elle pas inévitable dans les grandes entreprises?

Henry Mintzberg : La macro gestion est plus courante dans ces entreprises parce que c’est plus facile pour les PDG de cacher leur manque de connaissances et de compréhension de ce qui se passe derrière les autres niveaux. Il est de plus normal que le degré d’abstraction soit plus élevé lorsqu’on monte dans la hiérarchie. Mais quand on est PDG ou membre de la haute direction, il est essentiel d’aller voir, sur le terrain, et de rencontrer des clients, des ouvriers ou des employés en contact direct avec les citoyens.

Pour éviter les ravages de la macro gestion, il faut reconnaître aussi le rôle clé des personnes qui, dans les organisations, connaissent bien les activités et ont l’oreille de la haute direction. Elles peuvent «chuchoter à l’oreille des dieux» ce qu’elles voient, entendent, sentent et touchent sur le terrain. Konosuka Matsushita, le fondateur de Panasonic, disait «Ce qui me préoccupe, ce sont les grandes et les petites choses. Entre les deux, je délègue».

Il y en a d’autres qui pensent comme ça. En 1999, j’ai observé pendant une journée John Cleghorn, PDG de la Banque Royale, à l’occasion d’un de ses passages à Montréal. C’était avant que je devienne titulaire de la chaire qui porte son nom. Il a visité deux succursales et rencontré des investisseurs institutionnels et des directeurs régionaux. Son style était plutôt inhabituel pour un PDG d’entreprise de plus de 50 000 employés. Il était très préoccupé par le détail des opérations et il avait institué une règle voulant que tous les cadres de direction passent au moins 25% de leur temps avec les clients et les employés de première ligne. Ce jour-là, il a suggéré un changement d’affiche dans une succursale. Dans l’autre, il a salué par son prénom une caissière ayant plusieurs années de service.  Pendant ses rencontres, il a posé des questions mais il a également rappelé les objectifs de la banque et ses valeurs. Pour élaborer ses stratégies, il s’inspirait des initiatives locales pour les intégrer à une vision générale. Cette approche requiert une connaissance détaillée et nuancée de l’organisation.

Une telle connaissance ne fait pas de tout individu un stratège. La stratégie dépend aussi de la capacité à effectuer des synthèses créatives, de passer du conceptuel au concret et vice versa. Mais ce style de gestion m’apparaît comme un préalable pour développer une stratégie. Les macro gestionnaires n’ont pas cette capacité.

Jacinthe Tremblay : Est-il possible d’être mêlé à l’action sans faire de la micro gestion?

Henry Mintzberg : Il faut d’abord cesser de confondre la micro gestion avec l’engagement.

J’ai vu un bel exemple de cette différence lors d’une visite chez Fujitsu, au Japon, en compagnie de participants au programme International Master Program in Practicing Management. Cette formation réunit des cadres de grandes entreprises originaires de plusieurs pays. Un participant employé de Fujitsu était notre guide. En entrant sur son lieu de travail, nous avons constaté qu’il n’y avait aucun séparateur entre son bureau et ceux de sa vingtaine de collègues. Quelques gestionnaires de l’Ouest étaient étonnés. Notre hôte a désigné un homme debout conversant avec un travailleur. «C’est mon patron. Il occupe un de ces bureaux», a-t-il précisé. Une participante, cadre dans une grande banque canadienne, était estomaquée.

«Comment faites-vous pour travailler avec un patron qui regarde par-dessus votre épaule? Qui voit tout et entend tout?» a-t-elle demandé. «Quel est le problème? Il travaille avec nous», a répliqué notre hôte.

Il venait de démontrer qu’un manager peut être mêlé à l’action sans être intrusif.

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Le 29 mai dernier, le journaliste Richard Dufour, de La Presse, révélait des détails de l’entente contractuelle entre le conseil d’administration d’Air Canada et son nouveau PDG, Colin Rovinescu, un avocat montréalais autrefois à la tête du cabinet Steikman Eliott. «Essentiellement, M. Rovinescu bénéficie d’un gain potentiel de un million de dollars à chaque fois que les actions d’Air Canada s’apprécient de 1$ de plus que le prix d’exercice», résumait Richard Dufour.

Je vous le donne en mille : en retrouvant cet article, j’ai immédiatement pensé à une autre de mes entrevues avec Mintzberg, Le recrutement des PDG.

Et en voici – encore – un extrait :

Jacinthe Tremblay : Plusieurs entreprises privées et publiques incluent des primes de départ dans les contrats de leurs PDG. Qu’en pensez-vous?

Henry Mintzberg :  À mon avis, les primes de départ négociées à l’avance par les dirigeants de grandes entreprises, tout comme la rémunération basée sur la valeur des actions, sont un fléau tout autant, sinon plus important, que les scandales boursiers des dernières années.

C’est de la corruption légalisée.

Il n’y aucune raison justifiant que celui qui est le mieux payé dans une organisation soit, en plus, le mieux protégé. Parce qu’il prend des risques ? Foutaise ! Tous les employés en prennent. Certains risquent même leur santé et leur vie. Pourquoi n’auraient-ils pas les mêmes protections?

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Henry Mintzberg, je le précise, n’avait pas en tête un PDG en particulier. Au moment de l’entrevue, Me Rovinescu n’était pas le PDG d’Air Canada. C’est moi qui ose ce lien. Au risque de provoquer une grosse colère de la part de mon ancien interviewé… Mais je persiste et signe : Jacinthe Tremblay.

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Voici une plogue pour me faire pardonner : Pour savourer la prose et l’humour de Minzberg, the Flyin Circus est un incontournable.


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Saku, le chien aérien, redevient urbain

Fin heureuse de périple terre-neuvien pour Saku le jeudi 20 août dernier. Après une envolée au petit matin à l’aéroport de St.John’s, une escale de 45 minutes à Toronto, mon chien urbain est rentré à bon port grâce aux bons soins de Wesjet. Il a même eu droit aux doux calins du préposé aux bagages spéciaux de cette compagnie aérienne.

Le retour de Saku à Montréal, 20 août 2009, sous les bons soins du personnel de Wesjet. Photo: Jacinthe Tremblay

Le retour de Saku à Montréal, 20 août 2009, sous les bons soins du personnel de Wesjet. Photo: Jacinthe Tremblay

Le diable d’animal a malgré tout réussi à me donner la frousse la veille de notre départ en allant faire une petite ballade en solitaire dans les escaliers et les passages sombres du quartier The Battery, à St.John’s. Allait-il revenir à temps pour le décollage? Heureusement, sa propension à se faire entendre pendant sa chasse aux chats a signé sa perte, c’est-à-dire sa prise par le collier par mon ami Michel.

Je ne saurai jamais lequel, parmi les nombreux représentants de l’espèce canine vivant dans les environs, a attisé l’escapade de Saku. Ce dont je suis certaine par contre, c’est qu’il avait l’embarras du choix, au sol comme dans les ornements des maisons de  The Battery qui en font un lieu magique.

Petit matin de brume dans The Battery, St.John's, sur la rue menant au sentier Cap North de Signal Hill. Photo : Jacinthe Tremblay

Petit matin de brume dans The Battery, St.John's, sur la rue menant au sentier Cap North de Signal Hill. Photo : Jacinthe Tremblay

Écrit après une marche canine avec laisse dans le quartier Rosemont, à Montréal, le 23 août 2009.

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VOYAGER EN AVION AVEC UN CHIEN _ RECTIFICATIF (intro)

Henry Mintzberg, professeur à l’Université McGill et grand penseur du management,  a commis un jour un petit brûlot délicieux et hilarant sur le transport aérien. Je cite de mémoire son avertissement aux lecteurs : Si vous êtes un gestionnaire qui a acheté ce livre pour avoir des conseils en management, j’en ai un seul à vous donner. Lisez ce livre et faites exactement le contraire de que je décris.».

Dans The Flying Circus, Henry passe en revue, avec son regard vif et plein de bon sens, les absurdités du transport aérien,  depuis l’arrivée des passagers dans les stationnements des aéroports – les stationnements, les carrousels à bagages, les douanes, la bouffe, la tarification – jusqu’aux douanes et à la récupération des bagages.

Mon entrevue avec Mintzberg «Les modes en gestion vues du ciel », parue dans La Presse en juin 2007, est largement inspirée par ce bouquin.

The Flying Circus a une lacune fondamentale, une faille fatale même : ce livre n’aborde pas le traitement réservé aux chiens par les compagnies aériennes. À chacun ses préoccupations. Henry n’a pas de chien. Et Henry ne parle jamais de ce qu’il ne connaît pas ou n’a pas minutieusement et personnellement observé.

Dans le tandem basé sur la confiance et le respect mutuel des expertises de chacun que nous avons constitué pendant plus de 18 mois dans les pages de La Presse, je me croyais donc de bon droit autorisée à me prétendre la spécialiste de cette branche du management du transport aérien qu’est le traitement réservé aux chiens en écrivant un article, paru dans La Presse, intitulé : Voyager en avion avec un chien. Cet article a eu un grand succès auprès des lecteurs de ce journal et de Cyberpresse. Il a même été repris dans un magazine destiné aux techniciens animaliers du Québec et affiché dans quelques salles d’attente de vétérinaires. Je l’ai même, avec une certaine fierté, republié dans ce blogue avant mon départ pour Terre-Neuve.

Saku dans la file d'attente au comptoir d'Air Canada à Dorval, le 24 juillet 2005. Un peu comme dans le film La Haine : jusqu'ici, tout va bien.

Saku dans la file d'attente au comptoir d'Air Canada à Dorval, le 24 juillet 2005. Un peu comme dans le film La Haine : jusqu'ici, tout va bien.

Je l’avoue maintenant : ma connaissance du traitement des chiens par LES compagnies aériennes était superficielle, se limitant à un vol aller-retour Montréal-Las Vegas avec escale à Toronto sur les ailes de Westjet. Tout ce que j’étais autorisée à décrire, c’est donc le traitement réservé à un chien faisant un vol aller-retour Montréal-Las-Vegas avec escale à Toronto sur les ailes de Wesjet. J’ai péché par généralisation. À ma décharge, je dois rappeler que je ne suis ni la première ni la dernière journaliste à commettre ce genre de péché.

Ma pire erreur est d’avoir voulu rassurer tous les propriétaires de chiens désireux de barouder sur la planète avec leur fidèle compagnon en leur résumant l’affaire ainsi :

POUR LES TRANSPORTEURS AÉRIENS, LES CHIENS SONT DES BAGAGES VIP.

La formule est accrocheuse certes, mais il aurait été plus juste d’écrire : LE PERSONNEL DE WESTJET A TRAITÉ MON CHIEN SAKU COMME UN VIP. C’est pas mal moins vendeur, et pour les voyageurs, et pour les médias.

Maintenant libérée de l’obligation de prétendre offrir aux lecteurs des recommandations générales, j’annonce que les prochains billets de ce blogue seront un long rectificatif à mon article Voyager en avion avec un chien.

Pour vous mettre en appétit, je vous annonce qu’au moment où j’écris ces lignes :

SAKU EST CONDAMNÉ À DEVENIR TERRE-NEUVIEN, À MOINS QUE JE DÉCAISSE PLUSIEURS CENTAINES DE DOLLARS… ET ENCORE.

IL N’A COMMIS AUCUN DÉLIT CANIN, PAS L’OMBRE D’UN JAPPEMENT INAPPROPRIÉ OU D’UNE MINUSCULE TENTATIVE DE FUGUE.

ET CE CAUCHEMAR EST L’ŒUVRE D’AIR CANADA.

À suivre…

D’ici là, je cours avec Saku assister sous la pluie battante à l’ouverture du Newfoundland and Labrador Folk Festival. Quelqu’un ou quelqu’une, avec une voix puissante, entonnera à cappella The Ode to Newfoundland.

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À quelques heures du décollage avec Saku mon chien urbain comme bagage de soute

Pour me rassurer moi-même et pour les visiteurs qui s’inquiètent des périls qui guettent Saku – mon chien urbain – pendant ses prochaines heures dans la soute à bagage d’un avion, j’ai pensé relire et diffuser ici un de mes articles paru dans La Presse en 2008, en y ajoutant quelques remarques, en gras. Voici donc, en reprise et avec ses extras.

Voyager en avion avec un chien

Prendre l’avion avec un chien exige beaucoup de planification. Plusieurs règles s’appliquent aux voyageurs à quatre pattes et à leurs maîtres.  La place d’un chien et le prix de son passage sont liés à sa taille et à sa fonction. Les voyages en cabine sont réservés aux chiens d’assistance ainsi qu’aux petits cabots dont la cage ou le sac de transport peuvent être placés sous un siège. Tous les autres sont condamnés à la soute. Cela bouleverse tellement certains maîtres qu’ils renoncent imposer ce traitement à leur chien. Il est légitime de s’inquiéter lorsqu’on enregistre un «être vivant» comme bagage. J’ai surmonté mes angoisses pour m’envoler avec Saku, mon Jack Russell, en direction des déserts du Nevada et de la Californie en 2008.

Saku, au départ vers Las Vegas, en 2008.

Saku, au départ vers Las Vegas, en 2008.

N’empêche que j’avais quelques pincements de coeur à mon arrivée au comptoir de Wesjet, mon transporteur pour ce périple.

Les chiens sont des bagages VIP entourés des attentions dignes de la première classe. Ils ont droit à des manutentionnaires personnels dans tous les aéroports. Ils sont les derniers embarqués dans l’avion et les premiers à en sortir.

Le plus grand stress est pour leurs maîtres, notamment lors des inspections de sécurité. Il faut alors sortir le chien de sa cage et réussir – de gré ou de force – à l’y faire entrer à nouveau. Saku s’y est plié de bonne grâce sous les effets combinés de biscuits et de sédatifs.

La phrase qui précède était une formulation élégante pour dire : Si ce damné de chien n’avait pas été assommé par une dose relativement minime de somnifère, je n’aurais jamais réussi à le faire pénétrer dans sa cage après les contrôles de sécurité. Je pense qu’ils serait encore en train de courir à l’Aéroport Pearson – ou aurait été tiré par un agent de sécurité, qu’il aurait préalablement mordu.

Mon chien a survécu à son baptême de l’air et à des milliers de kilomètres dans le noir. Depuis son retour sur la terre ferme, il va régulièrement se blottir dans sa cage de transport aérien. Mon flair me dit qu’il est déjà prêt à repartir.

Son amour de sa cage se maintient depuis cette époque. Je compte donc l’inviter à s’y blottir avant mon départ de la maison, lui offrir une saucisse à hot-dog au complet s’il le fau, et l’embarrer jusqu’au décollage.

Avant le départ

La présence d’un chien détermine le choix du transporteur, l’itinéraire de vol; la période de déplacement et, dans certains cas, la destination. Voici quelques mesures à prendre pour avoir le droit de décoller.
Dans ce cas, c’est le lieu d’atterrissage qui a déterminé mon choix de transporteur. Air Canada est le seul à servir la ville de mon arrivée à Terre-Neuve.


Visiter le vétérinaire

Seuls les animaux vaccinés contre la rage et en santé peuvent prendre l’avion. Les compagnies aériennes et les autorités douanières en réclament une preuve signée par un vétérinaire. Cette visite médicale doit être effectuée plusieurs semaines voire plusieurs mois avant de faire toute réservation. C’est que les critères d’immunisation et de santé sont souvent élevés à l’étranger. Ainsi, les autorités canadiennes et américaines exigent que les chiens aient été vaccinés contre la rage au moins un mois et au plus un an avant de franchir les frontières. Pour le Royaume-Uni, le vaccin doit avoir été donné six mois avant le départ et sa validité doit être confirmée par des tests sanguins. Pour entrer dans un pays membre de l’Union européenne, le chien doit, en plus d’un certificat de santé et de vaccination, avoir un tatouage ou une micropuce prouvant son identité.

Les normes et restrictions d’entrée en vigueur dans la plupart des pays figurent dans le Travelers Pet Corner du site internet de l’Association internationale du transport (IATA). http://iata.org.

Vérifier les limites à l’accès canin

Seules les cages approuvées par l’Association internationale du transport aérien sont acceptées dans les avions.

Même les compagnies aériennes «amies des chiens» leur imposent des restrictions. Leur nombre, par exemple, est limité. Certains appareils ne disposent pas de l’espace suffisant pour accueillir les grands et gros chiens. De plus, des interdictions d’accès peuvent être en vigueur aux dates où vous comptez voyager. Dès que le mercure descend au-dessous de zéro, les compagnies aériennes imposent un embargo «grands froids». Si la température est élevée, elles peuvent décréter un embargo «grandes chaleurs».

Pas d’embargo pour Terre-Neuve : il n’y fait ni trop chaud, ni trop froid. Par contre, le brouillard peut empêcher l’atterrissage ou le décolage.Mais c’est vrai pour les humains comme pour les chiens, dans le cas du brouillard.

Un vol direct, si possible

Les escales multiplient le stress et les risques de dérapage. Le temps de transit sur papier n’est pas nécessairement le temps d’arrêt réel au sol. Avec un chien, il faut faire en double les étapes de récupération des bagages et les inspections de sécurité. Conclusion: vive les vols directs.

À l’aller, je dois faire une escale à Halifax. Un vol direct était disponible pour moi mais en dehors des heures d’ouverture des préposés aux bagages spéciaux de mon aéroport d’arrivée. Cet itinéraire est loin de me réjouir. Il y a souvent de la brume à Halifax. Il faudra repasser la barrière de sécurité. Bref, Saku aura encore droit à une petite granule amolissante, en totale infraction aux recommandations de l’expert de l’IATA cité à la fin du contenu de mon article original.

Si cette option est impossible, choisissez de préférence un trajet qui vous fera franchir les douanes aux points de départ et d’arrivée. Si un malin douanier décide de vous interdire la frontière, vous pourrez alors revenir à la maison ou, si vous êtes à l’étranger, retourner dans votre refuge «ami des chiens». En cas d’escale inévitable, choisissez un plan de vol qui vous donne une zone tampon d’au moins deux heures et profitez-en pour aller prendre l’air et faire courir Toutou.

Je serai au moins deux heures à Halifax, à moins évidemment, de retards, de brouillard et autre redoutables embarras. À suivre.

Le dilemme des sédatifs

L’IATA déconseille l’administration de sédatifs. «Le chien réagira mieux aux conditions naturelles comme le froid ou la chaleur si tous ses sens sont en alerte. Dans la vie courante, les animaux arrivent à vaincre le stress sans calmant», explique Éric Raemdonck, directeur du transport des animaux et des matières périssables à l’Association internationale du transport aérien (IATA).  Selon cet expert, certains décès d’animaux pendant un vol s’expliquent par l’administration inappropriée de sédatifs. «Une surdose de comprimés peut être fatale», précise-t-il.  Katia Saint-Phard, la vétérinaire de Saku, nuance. «Le sédatif peut aider certains chiens très anxieux, à la condition qu’ils soient en parfaite santé. Chez d’autres chiens, ils provoquent de l’agitation. Je recommande de tester les réactions du chien à la maison avant de prendre une décision», dit-elle.

Je me prépare à refaire le test. La première fois, Saku déambulait pompette dans le corridor avec un seul sédatif. J’aurais pu, théoriquement en raison de son poids, lui en administrer trois.

Acheter une cage de transport aérien

Seules les cages qui réunissent les caractéristiques imposées par l’Association internationale du transport aérien (IATA) sont acceptées dans les avions. Elles sont décrites et illustrées dans son site internet. Ces cages à parois rigides doivent être assez grandes pour que l’animal puisse s’y tenir debout et s’y tourner. L’IATA conseille que les chiens soient entraînés à séjourner dans ces cages, portes fermées, plusieurs jours avant le départ. À noter: plusieurs cages usagées dites «de transport» en vente sur le WEB ne sont pas conformes aux normes.

Saku, après sept heures de vol et 10 jours de ballades dans le désert et sur le Strip en 2008.

Saku, après sept heures de vol et 10 jours de ballades dans le désert et sur le Strip en 2008.

Le premier baptême de l’air de Saku ayant connu une fin heureuse, je m’efforce de «visualiser» pour le prochain une conclusion semblable à celle que j’ai immortalisée sur cette photo.